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由於墾丁地理位置條件的適中，每年南來北往經過或留下渡冬的候鳥，多達二百種以上。其中最為壯觀者，便是每年秋季過境的日行性猛禽遷徙景觀。

最為熟知的就是灰面鵟鷹(又名灰面鷲)，由於灰面鵟鷹的過境數量多達數萬，不論是秋季南下夜棲恆春半島，或是春季北上在彰化一帶過夜，灰面鵟鷹的停棲地穩定，而且天黑之前都有可能反覆在空中盤旋及降落。因此，在稱牠「山後鳥」的屏東縣滿 州地區與稱牠為「南路鷹」或「清明鳥」的彰化縣八卦山一帶，都曾經在過境期間進行大量獵捕。

為了避免灰面鵟鷹受到大量的獵捕，早年從事國內野生動物保護的人士，以灰面鵟鷹秋季過境期集中在10月10日「國慶日」前後，而將灰面鵟鷹取名為「國慶鳥」。

從此「國慶鳥」成為許多國人對灰面鵟鷹的稱呼，10月10日被視為觀賞灰面鵟鷹過境現象的重點日期。

灰面鵟鷹秋季過境墾丁國家公園是在10月上旬至中旬，過境期約有20天，主要夜棲地在滿 州鄉附近山區。墾丁國家公園過境數量最多的猛禽是赤腹鷹，最近十幾年的秋季過境數量都有幾萬隻，其過境期自9月上旬至10月下旬，長達2個月，高峰期在9 月中旬及下旬，單日有將近6萬隻的過境紀錄，停棲習性穩密，而且夜棲範圍廣，地點也不一定，主要停落在茂密的樹林中。

每年秋季的墾丁「賞鷹季」活動，已經成為從事墾丁休閒活動的一大主題「琅嶠鷹季」活動。跨越9月及10月2個月的賞鷹活動，包括：主題活動、夜間的專題介紹及野外賞鳥等3部份，活動內容相當豐富。

野外賞鳥則依猛禽過境情況不同，而有時間與地點的不同安排。

9月間，觀賞時間只有上午，主要是清晨5時30分至7時左右，可以欣賞鷹群集結南飛出海的景象，包括：低空逆風滑行、利用熱氣流盤旋升空、高空滑行與振翅前進，各式各樣的景象，總讓前來賞鳥的人心喜若狂，並不時的發出讚嘆之聲，在朝陽的照耀之下，臉上的笑容更加展現出內心的喜悅。社頂自然公園的凌霄亭，是很好的觀賞點，不只可以觀賞上千隻一群的壯觀「鷹河」，甚或群鷹滿天的「鷹海」，更常會有鷹低空近身滑過的驚喜。

10月間，除了上午可以在社頂自然公園觀賞鷹群出海的一波波壯觀景象之外，就是下午到滿 州附近等候落鷹，時間是午后至5時左右，重覆不斷的鷹群盤旋集結、分散俯衝停落及再次低空飛起，在天黑之前會持續的上演，雖然觀賞者與鷹之間的距離不會太近，卻總是令人流連忘返。滿州村外與山頂橋及里德橋一帶，都是視野開闊的很好觀察處。