全台最早的冬季西瓜
西瓜是台灣最常見的水果,尤其在炎夏最受到歡迎,恆春半島卻在每年的8、9月種瓜苗,12月到次年的1月採收上市,冬天的西瓜要賣給什麼人呢?
恆春半島的農人選在冬季,種出台灣僅有的冬季西瓜,完全是拜落山風之賜。根部纖弱,耐乾不耐濕的西瓜,除了要選擇排水良好,土層深卻鬆軟的土壤種植外,西瓜也很怕露水,強勁的落山風吹到半島,露水下不來,西瓜取得良好的成長環境,等到瓜快熟時,落山風更大,瓜葉被吹乾,瓜藤也多少受損,如此一來,西瓜感受生命受到威脅,反而會集中所有的力量,讓瓜又大又甜,以豐潤種子成熟。
栽培西瓜以沙質土為最佳,海岸附近之沙丘地、河川兩岸之沙地、河床沙洲以及含沙質的紅土層都相當適合,白沙瓊麻工廠附近的土地正是海岸沙丘地,也就成了台灣最南的西瓜田,所產的冬季西瓜也是最早的,每年12月初便可上市。
恆春半島種西瓜的地方,還包括頭溝太平頂一帶,這裡的紅土層含沙質,利於排水,東低西高的西台地,正好面向落山風,風害明顯種出的西瓜竟也特別的甜。稍北還有車城鄉溫泉村附近,農人們就在四重溪畔的沖積平原種西瓜,產期約晚白沙和太平頂一個月,剛好是白沙的西瓜賣完了,就換他們上市。
台灣中北部地區的冬天都相當嚴寒,西瓜的銷路不會太好,一般人即使買西瓜也是以小粒的為主,但白沙、四重溪等地種的西瓜,卻是每粒約十五~二十斤的富寶二號大西瓜,一方面因為它有強健旺盛的生命力,結果力良好,更有抗病力;再者因冬天一般消費者很少買西瓜,主要的銷路都是餐廳、KTⅤ…,甚至是特種行業為主,因此種的都是適合切盤擺桌的大西瓜。