野生的恆春山藥
山藥雖為薯蕷類的食物，台灣人大多當做菜蔬食用，最常見的就是山藥排骨湯或山藥肉丸子、山藥蛤蜊湯…等，曬乾之後便成了中藥材准山，中醫認為具有健脾、補虛、益腎、強筋、除寒…等療效，現代醫學也證實，山藥當中富含薯蕷皂（Diosgenin）是一種天然的DHEA，有促進內分泌荷爾蒙的合成作用，此外也含蛋白
質、糖體、胺基酸、黏液質及鈣、磷、鐵、碘等…礦物質及維生素C、A…等多種有益身體的物質，自古便是深受信賴的食療聖品。
台灣的山藥種類繁多，塊莖的形狀就有長條、圓形塊狀、掌型等；顏色內外又不同，常見有紅、黃、紫、白…等。市售的山藥有些是日本進口的，其餘的以人工種植居多，還有野生山藥的地方，大概就只有恆春半島。
恆春半島上的野生山藥，正式的名字叫恆春薯蕷或戟葉田薯，因葉子像傳統兵器的戟而名，可食用的地下塊莖是不工整的長柱形，黃褐色的皮，雪白的肉，肉質細嫩，很容易斷裂，裂口會流出白色的乳汁，鮮食口感稍硬而脆， 煮熟後鬆軟綿密，生吃熟食都非常可口。
分佈在半島西半部的野生山藥，主要集中在西屏山（西台地）、三台山、赤牛嶺、大山母山、里龍山南麓一帶，林間稍寬闊的地方都可以找得到。
每年春天芽株會長出新芽，隨後長出藤蔓，努力地攀附著林木往上伸展，以爭取到更多的陽光，等到落山風來時，莖葉逐漸枯萎，為了延續生命，山藥會努力地把所有的水分和養分，貯藏在地下塊根中，人們都在莖葉枯萎以後，才上山採擷山藥。
採山藥人的首要本領，就是在一片枯黃的秋色中，找到莖葉早已乾枯的野生山藥，然後要利用半圓型的掏洞鐵器，沿著山藥的四週挖出圓洞，往往耗時1、2個小時，深挖一、二公尺才能取出全根，如此取得不易的野生食物，價格當然不便宜，一般要比種植的山藥貴上好幾倍，但還是供不應求，相當受到饕客們的喜愛。