紅土台地上的「牛杙仔」蘿蔔
雖然蘿蔔全株都可食用，漢人卻只喜歡吃肉質的地下莖，因而福佬話俗稱為「菜頭」，漢籍中出現的稱法還有：萊菔、薺根、蘿欠、蘆菔…等，為漢人自古的食療
聖品，俗話說：「冬吃蘿蔔夏吃薑，一年四季保安康。」
許多人喜歡的蘿蔔，無論家庭或餐廳的料理中，都很容易見到，料理的方法也多，不僅可以煮湯，更可以紅燒，還可以做成泡菜、醃成黃蘿蔔，或者曬成蘿蔔乾…。
恆春西台地的紅土層中，也生產一種小型的白蘿蔔，不同於其他地方的大蘿蔔，也不是從日本引進的「白玉蘿蔔」，而是先民代代相傳下來的「牛杙仔蘿蔔」。
西台地是恆春半島少數直接迎向落山風的地區，入秋後便很難栽種一般蔬菜，當地居民卻在中秋後，起風的時節栽種俗稱「牛杙仔」的小蘿蔔，這段時期水分少，加上紅土地質本來就較貧瘠，使得小型的蘿蔔長得更加瘦小，但為了要對抗惡劣的環境，植株會把所有的養分和水分送到地下莖，以確保生命，卻也因此生成了肉質細緻、爽脆甘甜、風味濃郁、獨一無二的「牛杙仔」蘿蔔。
為什麼恆春的小蘿蔔，會被稱為「牛杙仔」？福佬話中的「牛杙仔」，指的是釘入草地上用來綁牛的木樁，為了讓牛可以在綁牛繩子的長度內，吃到半徑圓周裡的草，因此木樁只能留一小截露於草地上，否則容易拌到牛繩，這根綁牛繩的短木樁，就稱為「牛杙仔」，恆春半島的蘿蔔，長得小小短短的，看起來就像是「牛杙仔」，自然被稱為「牛杙仔」蘿蔔。
陰曆11月到年前盛產的「牛杙仔」蘿蔔，大多種植在恆春半島西境，產量並不多，加上營養、好吃，因此每年一上市便相當搶市，在地人總會買一些回家煮湯或紅燒，更有人喜歡用鹽水泡成「菜頭籠仔」，或者曬成蘿蔔乾，拿來煮魚頭湯、排骨湯或雞湯，鮮美的滋味總是令人回味再三，早已成為半島上最具特色的鄉土味。