珊瑚礁是墾丁國家公園最重要的天然資源和景觀特色之一，而珊瑚則是建造珊瑚礁的主要生物。珊瑚不僅構成該海域生態系的基本架構，是最重要的底棲生物;同時，其造礁的功能也對陸地的地質構造和地形景觀有非常重要的貢獻。
國家公園海域的珊瑚主要可分為:石珊瑚、水螅珊瑚和八放珊瑚(包括軟珊瑚和柳珊瑚)等。早期由於分類系統的紛歧，該海域珊瑚的分類，非常混淆，且缺乏統一的中文名稱。本研究依據Veron et al﹒(1976-1984)所提出石珊瑚"生態形"和"種"的觀念及VerseveIdt(1980-1983)對軟珊瑚的分類原理，重新整理國家公園海域石珊瑚、水螅珊瑚和八放珊瑚的分類系統;同時依據其學名的原義和形態特徵，首次有系統的給予珊瑚中文名稱。另外，為了有關學者鑑定的方便，本研究也整理出屬和種的檢索表和形態的比較敘述，以供參考。所使用的標本和材料包括(1)重新檢驗Jones et al(1972)和Yang et al (1976-1982)所採集而貯存於台灣大學海洋研究所的標本;(2)以潛水方式攝取的珊瑚生態照片和所採集的標本。經整理後其得石珊瑚類57屬、208種，水螅珊瑚4屬、10種，八放珊瑚14屬、42種。
其中石珊瑚類有8屬為新記錄屬，它們是:Plerogyra(氣泡珊瑚)、Physogyra(泡紋珊瑚)、Gardineroseris(加德紋珊瑚)、Pectinia(梳珊瑚)、Blastomussa(棘菊珊瑚)、CauIastrea(幹星珊瑚)和Oxypora (銳孔珊瑚);95種為新種，但多數為同種異名而更正者。八放珊瑚類有23種為新記錄種。國家公園海域的珊瑚種類，雖然眾多，但分佈廣和資源量多的種類，石珊瑚在50種以內;軟珊瑚10種，主要分佈於海流較強勁、水深5-20公尺的海域;水螅珊瑚常見有3種，主要分佈在沿岸水深5公尺以內的淺水域。
珊瑚生物相則與鄰近的菲律賓相似，屬印度一西太平洋系統。依珊瑚的生物地理學估計，國家公園海域的石珊瑚類可能在58-62屬及250-300種之間;若干資源量少、分佈狹窄的種類，尚待進一步的研究。 珊瑚是墾丁國家公園的至寶，它們廣泛的分佈於沿岸的礁石底質上;它們也是狹適應性的生物，易受環境的污染所破壞;因此，做好珊瑚礁生態系的保育工作，是延續此生生不息的生態和景觀資源重要的一環。
計畫類別：[動物生態]
計畫屬性：本處委託研究
執行年度：保 30
計畫主持人：戴昌鳳